美媒美记者讲述英美小报生存法则
【美国《洛杉矶时报》网站7月19日文章】题:小报不配得到宪法第一修正案的保护(作者杰弗里•斯科特•夏皮罗)
联邦调查局上周开始对默多克的媒体帝国展开调查,原因是有人指称英国记者试图获取9•11遇难者的手机短信和记录。
尽管如此行径可能令公众感到震惊,但我在20世纪90年代末担任《环球报》实习记者时,曾亲眼看到许多人使用过同样伎俩。
有些美国小报的行为与英国小报没什么不同。许多美国小报的编辑来自英国。在该国,小报“记者”辩解说,他们是劳动阶层的复仇者,专门揭露富豪、名流和皇室的腐朽堕落。
然而,当英国和美国小报开始展开关于犯罪和政治的严肃报道时,无辜的普通人也成了受害者。
我曾看到小报记者和编辑紧盯谋杀案受害者和目击者的家人不放,雇用调查人员窃取他们的信用卡和电话记录。为了挖新闻,编辑有时甚至试图贿赂或讹诈政府官员。
关键在于英国和美国小报的报道工作与犯罪行为紧密相连。如果不用非法手段,小报就无法压倒主流媒体,也就没有活路。
1999年报道科罗拉多州博尔德市的琼贝妮特•拉姆齐谋杀案时,我曾向联邦调查局告发我的编辑企图讹诈一位警探。我的编辑扬言,如果这名警探不以非法手段泄露封存的证据.报纸就会刊登一篇关于他家人的负面报道。一名编辑还以巨款收买辩方律师聘请的一位专家,目的是获取勒索信的复印件。
我向科罗拉多州的一个大陪审团提供证词后,《环球报》的一个编辑和一个顾问被控犯有重罪。该报在科罗拉多州最高法院以宪法第一修正案为依据提出抗辩,但以失败告终。
尽管检方可以依据这一裁决采取下一步行动,但科罗拉多调查局的探员告诉我,当地检察官担心起诉媒体机构会遭到批评。他们撤回了指控,交换条件是《环球报》向一个新闻项目捐款10万美元,同时承认自己有不道德行为。联邦调查局的人私下告诉我:“每次我们得知媒体行为不端,都想有所动作,但检察官总是以第一修正案为理由阻止我们。”
尽管法律给了我们必要的工具,但我们最终保护的是假扮成记者和活动分子的罪犯。
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